Łuszczyca jest przewlekłą i nawracającą chorobą zapalną skóry na którą zapada ok. 2-4% populacji (głównie europejskiej i amerykańskiej). Szacuje się, że w Polsce cierpi na nią ok. 0,8 - 1 mln pacjentów (w USA jest ich 8 mln). Naskórek zdrowego człowieka złuszcza się w naturalny sposób w ciągu około 28 dni, natomiast w przypadku łuszczycy proces ten ulega skróceniu do 3-4 dni z powodu nadmiernego rozmnażania się komórek (tzw. proliferacja) powodując stan zapalny. Schorzenie to na szczęście nie jest zakaźne ani złośliwe, więc nie można się nim w żaden sposób zarazić od drugiego człowieka.
